לאחרונה, האתר הרשמי של חברת בואינג בארצות הברית הודיע כי החלה לבנות מפעל ייצור חדש בקווינסלנד, אוסטרליה, כדי לתמוך בייצור מטוס הקרב הצבאי הבלתי מאויש הראשון של אוסטרליה - MQ-28 Ghost Bat "Ghost עטלף".
מתקן הייצור של MQ-28 יספק יכולות ייצור בתעופה וחלל, כולל ייצור חומרים מרוכבים של סיבי פחמן, כמו גם הרכבה רובוטית מתקדמת של רכיבים עיקריים, ויכולות הרכבה ובדיקה סופית. לאחר השלמתו, המרכז יוביל את הפיתוח של רכיבים מתקדמים עיקריים עבור פרויקט MQ-28, ייצור חומרים מרוכבים של סיבי פחמן, הרכבה כללית ותהליך הערכה.
דווח כי מטוס הקרב MQ-28 Ghost Bat הוא המטוס הצבאי הראשון שתוכנן ופותח על ידי אוסטרליה מאז מלחמת העולם השנייה. המתקן בגודל 9,000-מ"ר בגזרת Wellcamp Aerospace and Defence צפוי להיות פעיל בשלוש השנים הקרובות. ההשקעה האחרונה של החברה באוסטרליה תביא גם כישורים וטכנולוגיות תעופה וחלל חדשות לקווינסלנד, כמו ייצור חומרים מרוכבים מתקדמים וטכנולוגיה רובוטית.
איימי ליסט, מנכ"לית בואינג אוסטרליה הגנתית, הצהירה כי בואינג אוסטרליה משקיעה כדי להביא את היכולת החדשנית והבלתי מוגבלת הזו לשוק במסגרת הזמן כדי לתמוך בצרכי לקוחות עתידיים. ה-MQ-28 נועד לשנות את קרב האוויר, ומציע איכות במחיר סביר עבור אוסטרליה ובעלות בריתה.
תמונה קונספטואלית של המפעל החדש
נכון לעכשיו, בואינג אוסטרליה משתפת פעולה עם ממשלת קווינסלנד ותאגיד וגנר לבניית מפעל ההרכבה הראשון של בואינג מחוץ לצפון אמריקה. תאגיד וגנר תשתמש בשיטות בנייה בת קיימא כדי לפתח ולנהל את בניית המתקן באזור Toowoomba שלה ותעבוד עם בואינג כדי לשלב בה טכנולוגיה מתחדשת ועיצוב ממוקד אנושי.
לגבי מזל"ט הקרב של MQ-28
ה-Boeing MQ-28 היא המערכת הבלתי מאוישת הראשונה של החברה שתוכננה ופותחה באוסטרליה. מטרתו היא לספק יכולות טרנספורמציה ללקוחות ביטחוניים גלובליים, ולסמן את ההשקעה הגדולה ביותר של החברה בפרויקט מזל"ט חדש מחוץ לארצות הברית.
ה-MQ-28 Ghost Bat נועד לשמש "מכפיל כוח" עבור מטוסים צבאיים קיימים כגון EA-18G Growler, F-35A ו-F/A{{3 }}F Super Hornet במשימות לחימה ומעקב. ה-Boeing MQ-28 יציע יתרון משבש למשימות מאוישות ובלתי מאוישות של בעלות הברית, כולל בעיקר את הדברים הבאים:
1.הוא יכול לספק ביצועים כמו מטוס קרב, עם אורך של 11.7 מטר ומרחק טיסה של למעלה מ-3700 קילומטרים.
2. הוא משלב חבילת חיישנים מובנית, תומך במודיעין, מעקב, סיור ומשימות אזהרה מוקדמת טקטיות וכו'.
3. הוא משתמש בבינה מלאכותית כדי לטוס באופן עצמאי או לתמוך במטוסים מאוישים, תוך שמירה על מרחק בטוח בין מטוסים אחרים.
ה-MQ-28 Ghost Bat השלים בהצלחה את טיסת הבכורה שלו במרץ 2021. בפברואר 2024 הודיעה ממשלת אוסטרליה על הקצאה נוספת של 399 מיליון דולר אוסטרלי (260 מיליון דולר ארה"ב) לפיתוח מתמשך של "Wingman" הנאמן. מטוסים בלתי מאוישים, שהשלב הנוכחי שלו מתמקד באספקת שלושה מטוסי MQ-28 בלוק 2, מצוידים בחיישנים חדשים ובמטעני משימות, מערכות לחימה משולבות ופונקציות אוטונומיות.